Comme on peut le deviner à travers son nom, la balnéothérapie soigne par les bains. Contrairement à la thalasso, l'eau utilisée dans les douches et les soins n'est pas de l'eau de mer. Il s'agit simplement d'eau douce. Et quand cette eau est une eau de source minérale possédant des propriétés reconnues par le Ministère de la Santé, on parle alors de thermalisme.

La balnéothérapie est aussi une pratique ancienne qui renvoie à l'époque des bains romains dans les cités antiques. Depuis longtemps, l'homme sait que même si l'eau seule ne possède pas des vertus curatives radicales, elle apporte dans tous les cas un délassement ou une tonification bienfaisantes.

La plupart des personnes cherchant un séjour de bien-être ou de remise en forme ne font pas la différence entre balnéo et thalasso. Elles recherchent indifféremment un centre dans lequel elles pourront bénéficier de soins par l'eau. Bien entendu, vous retrouvez en général les mêmes prestations dans les deux types de centre. La thalasso comme la balnéo proposent des programmes de soins sur plusieurs jours, appelés cures, mais aussi des soins à la carte. Dans les deux cas, ces soins peuvent être humides ou secs. Ils sont également pratiqués par des hydrothérapeutes ou des kinésithérapeutes.

La balnéothérapie est sans doute la forme la plus ancienne de soins par les bains, c'est-à-dire par l'eau. C'est l'hydrothérapie sous sa forme la plus simple, dans la mesure où l'eau utilisée pour les soins est de l'eau douce. En quelque sorte, quand vous prenez un bain chez vous et que vous l'aromatisez d'huiles essentielles ou que vous faites bouillonner l'eau grâce à un appareil spécifique, c'est déjà une balnéothérapie. Bien entendu, en restant dans votre cadre habituel, vous avez peu de chances de laisser derrière vous le stress et le surmenage du quotidien ou bien les manifestations physiques de ces tensions. Au mieux, vous gagnez quelques heures de détente mais les soucis ressurgissent dès la journée de travail suivante.